Frammenti di memoria storica e identità collettiva: la collezione dispersa di William Charlesworth

Questo articolo è un primo contributo alla riscoperta di una delle tante collezioni private presenti a Napoli tra Ottocento e Novecento ed oggi dispersa: quella di William Char- lesworth, collezionista di origini anglosassoni protagonista della vivace società napole- tana fin de siècle. Attraverso il catalogo dell’evento espositivo della Napoli postunitaria, l’Esposizione Nazionale di arte antica del 1877, i cataloghi della vendita all’asta e al- cuni articoli pubblicati ne «L’Arte» di Venturi si cercherà di raccontare la tipologia prevalente degli oggetti raccolti, la loro cronologia e il loro destino di dispersione. Una vicenda poco nota e da approfondire ulteriormente, ma che sin da questi primi tentativi di ricostruzione lascia intendere quanto la scelta collezionistica di William Charle- sworth sia esito di una notevole consapevolezza critica in grado di tradurre l’oggetto l’arte in un documento necessario per l’indagine della memoria storica della città.