“Nuovi modelli di integrazione tra trattamenti termali e terapia complessa decongestiva in soggetti con disabilità cronica da linfedema secondario di arto superiore in esiti di intervento chirurgico per carcinoma mammario”.

Premessa. Il linfedema è una patologia cronica complessa che richiede cure continuative lungo tutto l’arco della vita della persona affetta. Il mantenimento dei risultati ottenuti in fase ospedaliera rappresenta una criticità ricorrente, spesso dovuta alla mancanza di continuità assistenziale e di sostegno a lungo termine. Scopo dello studio. Il progetto di dottorato propone un modello di governance clinica integrata finalizzato all’inclusione del trattamento termale con idrokinesiterapia nel percorso riabilitativo del linfedema secondario a intervento chirurgico per carcinoma mammario. L’obiettivo è ottimizzare la continuità assistenziale e l’efficacia terapeutica attraverso un approccio multidisciplinare che integri i percorsi di medicina fisica e riabilitazione tradizionale con la medicina termale. La medicina termale e balneoterapia, approccio terapeutico che utilizza bagni con acqua ricca di minerali, sono già ampiamente utilizzate nel trattamento di varie condizioni patologiche, tuttavia il loro impiego nel linfedema secondario rimane un campo poco esplorato. Il progetto prevede la definizione di protocolli condivisi, indicatori di esito clinico e funzionale, e strumenti di monitoraggio della qualità e sicurezza delle cure. L’iniziativa mira a generare evidenze sull’efficacia e sostenibilità del modello integrato, promuovendo l’adozione di percorsi terapeutici innovativi basati su evidenze scientifiche e principi di value-based healthcare. Materiali e metodi. Il progetto ha richiesto una prima fase di attività gestionale e organizzativo-amministrativa, per la definizione del protocollo dello studio, attraverso una revisione della letteratura, e il successivo percorso per l’approvazione del comitato etico di Padova, sede della sperimentazione. Successivamente, nella seconda fase del progetto, sperimentazione clinica e coordinamento del team di ricerca, sono state reclutate 28 pazienti con Linfedema secondario di arto superiore in esiti di chirurgia oncologica per carcinoma mammario. Le pazienti sono state sottoposte a trattamento decongestivo intensivo ed integrato con idrokinesiterapia in acqua termale presso il centro termale “La Residance & Idrokinesis” di Abano Terme (Pd) e valutate pre e post trattamento, presso gli ambulatori di Riabilitazione Ortopedica dell’Azienda Ospedale Università Padova. Lo studio è tuttora in corso di svolgimento e pertanto verranno presentati i primi risultati parziali del gruppo sperimentale. Risultati. Miglioramenti significativi nella funzionalità dell’arto affetto dal linfedema e nel benessere psicologico e percezione della qualità della vita sono stati riportati dal gruppo sperimentale dopo il trattamento decongestivo intensivo erogato in ambiente termale. Non sono stati riportati effetti avversi. Conclusioni. Il percorso terapeutico riabilitativo in ambiente termale dedicato al trattamento del linfedema secondario è sicuro e efficace. L’inclusione delle terapie termali integrate nei programmi riabilitativi standardizzati può garantire equità di accesso e continuità assistenziale nel linfedema secondario a chirurgia oncologica per carcinoma mammario.

Introduction. Lymphedema is a complex chronic condition that requires ongoing treatment throughout the life of the affected person. Maintaining the results achieved during hospitalisation is a recurring challenge, often due to a lack of continuity of care and long-term support. Aim of the study. The doctoral project proposes a model of integrated clinical governance aimed at including hydrokinesitherapy spa treatment in the rehabilitation process for lymphedema secondary to breast cancer surgery. The objective is to optimise continuity of care and therapeutic efficacy through a multidisciplinary approach that integrates traditional physical medicine and rehabilitation with spa medicine. Spa medicine and balneotherapy, a therapeutic approach that uses mineral-rich water baths, are already widely used in the treatment of various pathological conditions, but their use in secondary lymphedema remains an unexplored field. The project involves the definition of shared protocols, clinical and functional outcome indicators, and tools for monitoring the quality and safety of care. The initiative aims to generate evidence on the effectiveness and sustainability of the integrated model, promoting the adoption of innovative therapeutic pathways based on scientific evidence and value-based healthcare principles. Materials and methods. The project required an initial phase of management and organisational-administrative activities to define the study protocol through a review of the literature and the subsequent process for approval by the ethics committee in Padua, where the trial was conducted. Subsequently, in the second phase of the project, clinical trials and coordination of the research team, 28 patients with secondary lymphedema of the upper limb following breast cancer surgery were recruited. The patients underwent intensive decongestive treatment integrated with hydrokinesitherapy in thermal water at the “La Residance & Idrokinesis” spa in Abano Terme (Padua) and were assessed before and after treatment at the Orthopaedic Rehabilitation clinics of the Padua University Hospital. The study is still ongoing and therefore the first partial results of the experimental group will be presented. Results. Significant improvements in the functionality of the limb affected by lymphedema and in psychological well-being and perception of quality of life were reported by the experimental group after intensive decongestive treatment administered in a thermal environment. No adverse effects were reported. Conclusions. The therapeutic rehabilitation programme in a spa environment dedicated to the treatment of secondary lymphedema is safe and effective. The inclusion of spa therapies integrated into standardised rehabilitation programmes can ensure equal access and continuity of care in secondary lymphedema following breast cancer surgery.