Il Supplément del Dictionnaire de l’Académie française : tra neologismi e significati ideologici

Con decreto dell’8 agosto del 1793 l’Académie française viene soppressa dalla Convenzione nazionale. Tale decisione non impedisce, però, alla quinta edizione del Dictionnaire de l’Académie – frutto di un lavoro trentennale cominciato nel 1762 – di essere pubblicata ben cinque anni dopo. Il Dictionnaire, caratterizzato da un consapevole spirito filosofico, era opera di importanti personalità dell’epoca, fra cui Jean-Baptiste d’Alembert, Jean-François Marmontel, Voltaire, Étienne Bonnot de Condillac, Gabriel-Henri Gaillard, Nicolas Beauzée, Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes, Jean-François de La Harpe, Nicolas de Condorcet, mentre Jean-Baptiste-Antoine Suard e André Morellet avevano lavorato alla sua revisione. Questa edizione si distingueva dalle precedenti altre per due ragioni: per la presenza di un Discours préliminaire, manifesto des Lumières, in luogo della consueta préface, e per l’aggiunta di un Supplément contenant les mots nouveaux en usage depuis la Révolution, nel quale erano repertoriati i neologismi e i significati nuovi emersi nel corso degli eventi rivoluzionari. A partire da queste premesse storiche, il presente lavoro intende occuparsi delle nuove vedettes e dei nuovi significati inseriti nel Supplément, e ciò attraverso un’indagine comparativa con la quinta edizione del DAF e con le precedenti sue edizioni. In questo netto passaggio d’epoca, rappresentato dalla Rivoluzione francese, i nuovi contenuti lessicali non erano un semplice fenomeno linguistico, ma gli elementi culturali caratterizzanti un nuovo modo di guardare il mondo, con i suoi pregi e i suoi limiti. Se, infatti, nel Supplément si legge che al citoyen spetta il godimento « des droits » e che l’égalité è « égalité de droits », ovvero « que la Loi est la même pour tous », ci si può domandare perché mai la citoyenne sia considerata « une simple qualification », senza implicazione di diritti.